Imagine une mosaïque géante d’îles posées dans une eau turquoise, peuplée de jeepneys colorés, de plages qui brillent comme du sucre glace, et de gens qui te sourient même quand t’es trempé par la mousson. Les Philippines, c’est l’endroit où tu passes du surf à Siargao, au snorkeling avec les tortues à Apo, puis à une bière San Miguel sur une plage que tu partages avec… personne. Ajoute à ça des rizières en escaliers, des volcans capricieux, des cascades de film Disney et des soirées karaoké (quasi obligatoires, même si tu chantes faux). Ici, le mot d’ordre c’est “It’s more fun in the Philippines”, et crois-moi, c’est pas du marketing, c’est une réalité.
Sommaire
El Nido (Palawan)
El Nido, c’est le genre de décor où t’as l’impression qu’un réalisateur a tout exagéré : lagons cachés, falaises karstiques qui surgissent de l’eau turquoise, plages désertes qu’on atteint en bangka (bateau local). Tu pars en “tour A, B, C ou D” (le bingo du lagon), tu découvres des grottes secrètes, tu plonges avec des poissons multicolores, et tu finis la journée avec un coucher de soleil qui donne envie d’écrire de la poésie. Les routes sont cabossées, les bars de plage sont parfois kitsch, mais l’ambiance est magique. El Nido, c’est l’endroit où tu dis “je reste deux jours” et trois semaines plus tard tu chantes au karaoké avec les locaux.
Coron (Palawan)
Coron, c’est la petite sœur plus sauvage d’El Nido. Ici, tu découvres des lacs intérieurs incroyables comme Kayangan Lake, des sources chaudes perdues dans la jungle, et surtout des épaves japonaises de la Seconde Guerre mondiale transformées en spots de plongée hallucinants. Entre deux sessions de snorkeling, tu montes au point de vue de Mt. Tapyas pour admirer la baie. Moins de touristes qu’à El Nido, plus de vibes authentiques : Coron, c’est l’aventure version roots, mais avec un décor de carte postale à chaque angle de vue.
Boracay – White Beach & Puka Shell Beach
Boracay, c’est la star du show. White Beach, c’est 4 km de sable plus blanc qu’un sourire photoshopé, avec des bars, des restos et des couchers de soleil qui attirent tout le monde. Si tu veux un peu plus de calme, direction Puka Shell Beach, sauvage et tranquille, avec ses coquillages et son ambiance “fin du monde”. L’île a fait peau neuve après avoir été sur-exploitée, et aujourd’hui l’équilibre est mieux géré. Ici, tu peux faire du kite, de la plongée, du paddle… ou juste siroter un mango shake en te disant que la vie est bien faite.
Banaue & Batad (Cordillère)
Si tu veux troquer les plages contre la montagne, direction les rizières en terrasses de Banaue et Batad. Sculptées dans les collines depuis plus de 2 000 ans, elles sont classées à l’UNESCO et te donnent l’impression que la nature elle-même a décidé de construire des escaliers vers le ciel. Tu marches au milieu de ce labyrinthe vert fluo, tu croises des buffles, des enfants qui rigolent, et tu comprends pourquoi on appelle ça la “8e merveille du monde”. Batad est encore plus sauvage, accessible uniquement à pied, mais chaque goutte de sueur vaut la vue. Ici, pas de cocktails, juste du riz et des sourires sincères.
Cebu & environs (Moalboal, Oslob, Kawasan Falls)
Cebu, c’est une île qui a tout : plages, plongée, cascades et même requins-baleines. Moalboal, c’est le paradis des plongeurs avec ses bancs de sardines gigantesques (un mur vivant sous l’eau). Oslob, c’est le spot controversé où tu nages avec les requins-baleines (mieux vaut le faire ailleurs, plus respectueux). Et puis y a Kawasan Falls, une cascade turquoise parfaite pour le canyoning : sauts de 10 mètres, glissades naturelles, et une eau tellement bleue que tu crois que c’est truqué. Cebu, c’est le terrain de jeu idéal pour l’aventurier qui aime l’adrénaline et les selfies aquatiques.
Siargao
L’île du surf, mais pas que. Cloud 9, la vague mythique, attire les pros du monde entier, mais même si tu sais à peine tenir debout sur une planche, tu trouveras ton bonheur. En plus, Siargao, c’est aussi des lagons planqués, des piscines naturelles, des îlots paradisiaques (Sugba Lagoon, Naked Island, Daku Island). L’ambiance est ultra-cool : routes bordées de palmiers, bars à smoothies, scooters qui roulent doucement, et couchers de soleil où tout le monde applaudit. Siargao, c’est le genre d’endroit où tu ralentis sans même t’en rendre compte.
Siquijor
Siquijor, surnommée “l’île de la sorcellerie”. Ici, les rumeurs parlent de guérisseurs, de potions et de rituels étranges. Mais en réalité, c’est surtout une île magnifique, avec des plages désertes, des cascades comme Cambugahay Falls, et une ambiance tranquille. Tu peux sauter dans l’eau depuis des lianes, explorer des grottes, ou juste discuter avec un “sorcier” local qui t’expliquera que le vrai pouvoir magique, c’est le rhum coco. Siquijor, c’est mystérieux mais accueillant, un mix parfait entre mystique et détente.
Bohol & Panglao
Bohol, c’est un condensé d’expériences : les Chocolate Hills, ces collines marron en saison sèche, vertes le reste de l’année, qui forment un paysage surréaliste. Les tarsiers (minuscules primates aux yeux énormes) sont la star locale : trop mignons mais trop stressés, alors respecte leur espace. Sur Panglao, c’est plage, plongée et ambiance festive. Entre coraux colorés et sable blanc, c’est un spot parfait pour alterner exploration et farniente.
Puerto Princesa & Underground River
À première vue, Puerto Princesa est juste une ville de transit. Mais c’est aussi la porte d’entrée de la rivière souterraine classée à l’UNESCO. Tu montes dans une barque, lampe frontale au front, et tu navigues dans un tunnel géant où des formations rocheuses te regardent bizarrement. Les chauves-souris sont tes compagnons de route, l’écho rend tout dramatique, et tu ressors de là en te disant que t’as un peu vécu une expédition spéléo-spirituelle.
Manille (Intramuros, musées, vie urbaine)
Manille, c’est le chaos total, mais un chaos attachant. Entre les embouteillages monstres, les jeepneys peints comme des œuvres d’art roulantes et les malls climatisés où les Philippins passent la journée, t’as de quoi être déboussolé. Mais plonge dans Intramuros, le quartier historique : ruelles pavées, fort Santiago, églises coloniales. Puis explore les musées modernes, les rooftop bars, et surtout la vie nocturne : karaoké obligatoire, bière pas chère et sourires partout. Manille fatigue, mais Manille fascine.
Donsol
Si tu veux nager avec des requins-baleines de manière plus respectueuse qu’à Oslob, c’est ici qu’il faut aller. Donsol est un petit village où l’on pratique l’écotourisme : pas de nourriture artificielle pour attirer les géants, juste la chance de les croiser naturellement. Quand tu te retrouves à côté de ce mastodonte doux comme un agneau, tu réalises que la planète est incroyable. Bonus : les couchers de soleil à Donsol sont parmi les plus beaux du pays.
Vigan & Sagada
Vigan, c’est comme si tu avais pris une machine à remonter le temps : rues pavées, calèches, maisons coloniales espagnoles parfaitement conservées. Sagada, c’est la montagne, avec ses cercueils suspendus aux falaises (tradition funéraire unique), ses grottes immenses et ses treks dans les nuages. Ensemble, ça fait une étape hors des sentiers battus, loin des plages, mais pleine de caractère et d’histoire.
Mayon Volcano
Le volcan le plus parfait du monde, un cône parfait qui ferait jalouser n’importe quel dessinateur de manga. Mayon est actif (parfois trop), donc il fume régulièrement. Autour, tu trouves des villages, des champs et une nature luxuriante. Tu peux grimper jusqu’à certains points de vue, admirer le volcan depuis Cagsawa Ruins (les restes d’une église engloutie par une éruption), et sentir que la nature a toujours le dernier mot.
Camiguin
Une petite île surnommée “l’île au feu” car elle compte plus de volcans que de villes. Camiguin est un joyau sous-estimé : plages de sable noir, sources chaudes et froides, cascades, et surtout White Island, un banc de sable au milieu de nulle part. Ici, pas de foule, juste une ambiance tranquille et des paysages variés. Parfait pour déconnecter et explorer à ton rythme.
Taal Volcano
Un volcan dans un lac dans une île dans un lac. Oui, t’as bien lu. Taal est un phénomène géologique unique : un volcan en activité posé dans un lac immense, avec une petite île au centre. Tu peux randonner jusqu’au cratère et voir un lac vert acide au milieu. L’endroit est beau mais imprévisible, car le volcan se réveille parfois sans prévenir. C’est l’un des plus photogéniques du pays, à seulement quelques heures de Manille.
Sangat Island
Encore un petit bijou près de Coron, surtout connu pour ses spots de plongée. Épaves japonaises, coraux colorés, et une ambiance beaucoup plus calme que les grandes îles voisines. Parfait pour ceux qui veulent explorer sous l’eau le jour et se reposer dans un coin isolé la nuit.
Batanes
Tout au nord, presque hors du radar touristique, Batanes est une autre planète. Collines vertes qui rappellent l’Irlande, maisons en pierre, falaises battues par les vagues et un rythme de vie incroyablement lent. Ici, pas de plages tropicales, mais des paysages dramatiques et une authenticité rare. Les habitants sont connus pour leur gentillesse extrême, et le dépaysement est garanti.
